Il virus viene escreto tramite feci da animali infetti e tende a resistere nell’ambiente per molto tempo, motivo per cui è tipico il contagio indiretto (ad esempio se pestiamo delle feci infette per strada possiamo portarlo noi in casa al rientro). Il contagio avviene generalmente per via oro-fecale: leccamento di feci infette o oggetti contaminati. Dopo il contatto, il virus rimane in incubazione nei linfonodi della gola per qualche giorno, dopodiché inizia la fase viremica, durante la quale attraverso il circolo sanguigno, raggiunge il midollo osseo e le pareti dell’intestino. Nel midollo il virus attacca le cellule del sistema immunitario causando una diminuzione di tutti i globuli bianchi (“panleucopenia” per l’appunto), che insufficienti daranno adito ad altri virus e batteri di avere la meglio sull’organismo (motivo per cui molti soggetti muoiono a causa di sepsi). Nell’intestino il virus ha la capacità di distruggere i villi intestinali rendendo l’organo incapace di svolgere le sue funzioni.

• Ma tutte queste malattie sono veicolate solo dalle zecche o anche dalle pulci? Generalmente le pulci non veicolano malattie infettive con la stessa facilità delle zecche, il loro morso è molto pruriginoso e induce una reazione di ipersensibilità caratterizzata da un rossore localizzato nella sede del morso. La dermatite scaturita dal morso di pulce è definita DAP, è molto diffusa ma una volta estinta la causa e alleviato il sintomo, nella maggior parte dei casi, non si hanno conseguenze legate alla trasmissione di malattie infettive; che tuttavia è possibile e legata alla presenza di patogeni come Micoplasmi, Coxiella, Bartonella, Rickettsie e Versinia pestis. Ricordate inoltre che i randagi infestati da pulci (così come abbiamo visto per le zecche) possono andare incontro ad anemia anche grave, specialmente se di piccola taglia.

• Come si rimuove una zecca? E’ possibile rimuoverla tramite l’utilizzo di apposite pinzette facilmente reperibili in commercio (si possono anche usare delle normali pinzette per sopracciglia, che però rendono l’operazione leggermente più complicata). Per farlo, bisogna far presa sulla testa della zecca, restando il più. Possibile adesi alla cute, anche a costo di pizzicarla un pochino (proprio come fanno gli estetisti con i peli). basta tirare verso l’alto il parassita, evitando di ruotarlo, cercando di non lasciare il rostro (apparato buccale) nel sottocute del cane: Importante poi è non schiacciare il corpo della zecca, perché ciò causerebbe il pericoloso “rigurgito” all’interno del corpo del cane, con annessa probabile infestazione. Il rigurgito è stimolato anche dall’uso di alcool o di altri liquidi, che bisognerebbe quindi evitare di utilizzare.

• “Ho tolto una zecca ma credo sia rimasto un pezzo della testa o del rostro attaccato o nel sottocute”.

  In questo caso non preoccuparti, togli con le pinzette quello che riesci a togliere e disinfetta con un po’ di betadine o di clorexidina al 4%, magari sfregando un pochino per ammorbidire la zona e permettere la fuoriuscita del residuo. Nel momento in cui non riesci ad estrarlo ci penserà autonomamente la reazione immunitaria, che tenderà ad incapsulare il corpo estraneo (formazione di un piccolo granuloma) e a fistolizzare verso l’esterno per espellerlo.
  Si, si tratta di una piccola infezione ma mai rilevante. L’utilizzo di pomate cortisoniche in questi caso rallenta la reazione immunitaria quindi diminuisce la formazione del pomfo e potrebbe anche essere controproducente, quindi a meno che la zona non sia particolarmente pruriginosa ed induca il tuo pet all’autotraumatismo (leccamento e grattamento) evitane l’applicazione. 

• È possibile che il mio pat abbia una zecca o le pulci nonostante l’antiparassitario? Nonostante corretto protocollo antiparassitario, può capitare di trovare comunque una zecca o delle pulci sul nostro amico peloso. Questo avviene in primis perché negli ultimi anni alcuni parassiti stanno sviluppando resistenza ai più comuni principi attivi. Esistono altre cause per cui possa esserci la persistenza di pulci o zecche: Si è utilizzato un protocollo inadeguato (principi attivi poco funzionanti o solamente repellenti, generalmente meno capaci di debellare le infestioni, e diversi dagli antiparassitari); Eventi atmosferici (come la pioggia), bagni in toeletta, al mare o tuffi in laghi fiumi e pozzanghere possono alterare l’efficacia del protocollo specialmente se a 2-3 giorni dall’applicazione dell’antiparassitario; Antiparassitari scaduti o conservati male (in ogni caso bisognerebbe notificare al venditore e alla casa farmaceutica l’inefficacia del farmaco).

• Una zecca ha morso il mio pet, che controlli devo fare? Non c’è bisogno di allarmarsi dopo il riscontro di una zecca. È importante però mettere al corrente il proprio veterinario di fiducia al fine di permettergli di correlare eventuali sintomi futuri a tale evento e non prendere sottogamba dei sintomi generalmente aspecifici ma che possono essere indotti dalle suddette malattie da zecche. Generalmente oltre all’esame clinico (attraverso il quale il vet può riscontrare i sintomi già citati) l’indagine diagnostica più appropriata è l’emocromo (esame emocromocitometrico), che generalmente viene proposto per capire la reazione del sistema immunitario all’infezione e soprattutto la gravità dell’anemia. È possibile che passino mesi dal morso prima della comparsa di sintomi, ecco perché molti veterinari consigliano un controllo clinico ed un emocromo con lettura dello striscio ematico per lettura del parassita a distanza di 1 mese e 3 mesi dall’evento.